Doch seither hat sich beim krisengeplagten Zweitliga-Dino bekanntlich einiges zum Positiven gewendet. An der Seitenlinie steht mit Vitor Pereira mittlerweile ein Übungsleiter von europäischem Topformat und der Kader wurde im Winter nicht nur teuer, sondern auch sinnvoll verstärkt.  
 Ist Leon Goretzka auch zum Quali-Start zu den etwas verlässlicheren Leistungsträgern im deutschen Team zu zählen? (© Moritz Müller)  
  Die Duisburger haben für einen Aufsteiger einen soliden Start in die neue Spielzeit hingelegt. Aktuell rangiert der ehemalige Bundesligist im Tabellenmittelfeld, musste am vergangenen Spieltag gegen Darmstadt jedoch eine 1:2-Niederlage verkraften. 
 „Das war ein hochverdienter Sieg, darauf können wir stolz sein“, war Kocak hochzufrieden. Immerhin hat seine Mannschaft ausgerechnet gegen einen ganz heißen Titelanwärter den ersten Saisonsieg einfahren können. 
  Damit trifft Aue am 29. Spieltag auf einen ausgemachten Lieblingsgegner. Die letzte Partie am 1Spieltag der vergangenen Hinrunde endete indes mit einem 1:1-Unentschieden.  

Bei aktuell acht Zählern Rückstand auf die Aufstiegsplätze und sechs Zählern Vorsprung auf die Abstiegszone könnte die Partie gegen fürth für die Arminia demnach kaum richtungsweisender sein.  
 Klingt erst einmal nicht für ein direkte Bewerbung um neuer Bundestrainer zu werden, allerdings auch nicht nicht einer Absage. Andererseits ist es verständlich, dass er sich in nobler Zurückhaltung gibt.  
  Mit Schottland gibt es in den WM Gruppe C Teams aber einen unangenehmen Widersacher für den Gruppenplatz, der den Einzug in die K.o.-Runde garantiert. Allerdings wurden die Schotten im bislang einzigen Aufeinandertreffen besiegt. 
 Trotz der Darmstädter Probleme dürfte es den Heidenheimern daher schwerfallen, im insgesamt zwölften Auswärtsspiel der Saison ein dominantes Aufbauspiel aufzuziehen. 
  Vielmehr dürfte beim Jahn die Freude darüber überwiegen, dass nach großen Problemen zu Saisonbeginn der direkte Wiederabstieg längst kein Thema mehr ist.  

 Nicky Adler (muskuläre Probleme) und Cebio Soukou (Oberschenkelprellung) konnten zudem in den letzten Tagen nicht trainieren.  
 < Bild: Wer wird neuer Bundestrainer und Nagelsmann Nachfolger? Jürgen Klopp ist der logische Kandidat. Was aber, wenn er nicht will? (© dpa picture alliance)  
  Beide haben stark gekämpft, beide sind noch ohne Punkte! Kamerun und Serbien stehen unter Druck, das direkte Duell auf keinen Fall verlieren zu dürfen. Auch ein Punkt könnte womöglich für beide zu wenig sein. 
  Sowohl gegen Bochum als auch gegen Union machten die Magdeburger ein gutes Spiel und hatten mehrere Torchance. 
  Ein Negativlauf, der ein Abrutschen vom fünften auf den achten Tabellenplatz zur Folge hatte.  

 Vor dem Duell am Sonntag beträgt der Vorsprung auf die Abstiegszone schließlich nur zwei Zähler.  
 Dabei macht den Sachsen in der Rückrunde vor allem die mangelnde Durchschlagskraft in der Offensive zu schaffen.   
 Die letzte Partie am 16. Spieltag der laufenden Spielzeit endete mit einem knappen 3:2-Erfolg für die Heidenheimer. 
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 Dahingehend könnte für Dzeko & Co. bereits das Auftaktspiel gegen die Kanadier richtungsweisend sein. Mit einem Sieg wäre die Tür zur K.o.-Phase weit offen.  

 Zwei der drei englischen K.-o.-Spiele endeten nach regulärer Spielzeit mit mehr als 2,5 Toren. Bei Argentinien gab es zwar zweimal weniger als drei Tore nach 90 Minuten (zwei Mal 1:1), aber: In den drei KO-Partien erzielten sie insgesamt 9 Tore – also je drei pro Spiel (wenn auch mit zwei Verlängerungen) und fingen sich fünf Gegentore ein.  
 ABER: Die Österreicher waren im Oktober nur der sechstbeste unter den Nations-League-Gruppensiegern. Und nur die zwei besten NL-Sieger bekommen einen Platz in den Playoffs.  
  Dumm nur, dass die von der in die Liga durchmarschierte Kickers-Mannschaft im Umgang mit Ergebniskrisen dieser Art bislang kaum Erfahrung hat, was sich wiederum negativ auf das Selbstvertrauen der Spieler auswirkt. 
  Nach dem Erfolg von Tabellennachbar fürth gegen Braunschweig weisen die 98er schließlich vier Zähler Rückstand auf den Relegationsplatz auf und drohen, nach dem Bundesliga-Abstieg in der Vorsaison bis in die Drittklassigkeit durchgereicht zu werden.  
 Mit dem resultierenden 1:1 reihte sich letztlich aber auch diese Partie in die schon ziemlich lange Liste an liegengelassenen Möglichkeiten ein: Dafür, dass Heidenheim in der noch jungen Saison vier Mal das erste Tor erzielte, ist die Ausbeute von fünf Punkten geradezu erschreckend dünn.